Tratamientos para el cáncer de piel no melanoma

El cáncer de piel no melanoma (CPNM) se refiere en mayor proporción al carcinoma basocelular (CBC) y al carcinoma espinocelular cutáneo (CECc). Estas formas de cáncer de piel se encuentran entre las más diagnosticadas en todo el mundo.  

¿Se puede curar el cáncer de piel no melanoma?

El diagnóstico temprano es fundamental para lograr la eliminación completa de la lesión antes de que crezca más profundamente o se extienda. En este contexto, las terapias estándar proporcionan tasas de curación muy altas y los resultados suelen ser mucho mejores que los asociados con el melanoma.  

No obstante, la probabilidad de curación depende de varios factores como el tipo de tumor, su tamaño y profundidad, la localización, si es una primera aparición o una recurrencia, la salud y el estado inmunológico de la persona afectada, y si ha recibido tratamientos previos.  

Existen situaciones que reducen la probabilidad de curación como, por ejemplo, tumores grandes o agresivos, lesiones en áreas sensibles como la cara o las orejas, personas con sistemas inmunológicos debilitados o cánceres que ya se han extendido. En estos casos, puede ser necesario el uso de tratamientos combinados y/o más avanzados.

En general, muchos casos de cáncer de piel no melanoma pueden curarse, particularmente cuando se identifican a tiempo y se gestionan con una estrategia de tratamiento adecuada y bien planificada. 

¿Cuáles son los principales tratamientos para el cáncer de piel no melanoma?

Las opciones de tratamiento para el cáncer de piel no melanoma  dependen de una serie de consideraciones clínicas y personales. Factores como el tamaño del tumor, la profundidad, el tipo y la ubicación se evalúan junto con la edad, la salud general, la función inmunológica y las preferencias del o de la paciente para determinar el mejor curso de tratamiento. 

Eliminación quirúrgica

La escisión quirúrgica es el tratamiento más utilizado para muchos casos de CPNM. El objetivo es extirpar el tumor junto con un margen de piel sana, lo que ayuda a garantizar que no queden células cancerosas. El tejido extraído se examina luego para confirmar que los márgenes están limpios. Para muchos tumores localizados, la cirugía proporciona un excelente control a largo plazo.

Para casos complejos o de alto riesgo, existe la opción de un método quirúrgico más especializado, conocido como cirugía micrográfica o de Mohs. Esta técnica consiste en examinar cada capa de tejido durante el procedimiento, lo que permite al especialistaeliminar solo lo necesario. Es particularmente útil para áreas donde se prioriza preservar la mayor cantidad posible de tejido sano, como la cara, las orejas o las manos. 

Crioterapia

Esta técnica consiste en congelar el tumor, generalmente con nitrógeno líquido. Es una opción menos invasiva y puede considerarse para lesiones pequeñas y superficiales o cuando la cirugía no está indicada; por ejemplo, en personas mayores o con otros problemas de salud.

Algunos estudios reportan resultados positivos para ciertos tipos de CBC tratados con crioterapia. Sin embargo, la evidencia también muestra que la crioterapia puede no ser tan eficaz como la cirugía o la radioterapia para reducir el riesgo de recurrencia en algunos tumores. Por lo tanto, es esencial una elección individualizada de los tratamientos. 

Tratamientos tópicos

Este tipo de tratamientos  son útiles para lesiones superficiales y en etapa temprana. Estas terapias consisten en aplicar cremas o geles que contienen medicamentos anticancerígenos o estimulantes del sistema inmunitario directamente sobre la piel.

La terapia tópica suele ser rentable para lesiones pequeñas y de bajo riesgo, pero no es adecuada para tumores más profundos, de alto riesgo o más avanzados. También es menos útil cuando se requiere un control preciso de los márgenes. Investigaciones recientes han explorado el uso de tecnologías innovadoras de parches cutáneos que administran el tratamiento de manera más precisa, aunque estos enfoques aún están emergiendo. 

Electrocirugía

También conocido como legrado y cauterización, este tratamiento consiste en raspar el tumor y usar una corriente eléctrica para tratar el tejido restante. Debido a que el control de márgenes es limitado, a menudo se elige para lesiones pequeñas y de bajo riesgo que se encuentran en áreas de fácil acceso. La técnica es sencilla y menos costosa que la escisión, aunque las tasas de recurrencia pueden ser más altas si no se utiliza en los casos indicados.  

Radioterapia

La radioterapia emite radiación dirigida para destruir las células cancerosas. Es especialmente valiosa para pacientes que no pueden someterse a cirugía debido a la edad, otros problemas médicos o la ubicación del tumor. También puede usarse para lesiones donde la cirugía podría causar un impacto cosmético o funcional significativo.

En muchos casos, las técnicas modernas de radioterapia ofrecen resultados excelentes. Pueden usarse como tratamiento principal para el cáncer de piel no melanoma cuando la cirugía no es posible, como tratamiento adicional después de la cirugía cuando los márgenes están comprometidos, o como cuidados paliativos en enfermedades más avanzadas. Juega un papel importante dentro de un enfoque multidisciplinario para el manejo del CPNM. 

Quimioterapia sistémica

El tratamiento sistémico afecta a todo el cuerpo y generalmente se reserva para el CPNM avanzado o metastásico. Esto puede incluir cánceres que son demasiado grandes para el tratamiento local, aquellos que se han extendido o casos donde la inmunoterapia o los medicamentos dirigidos pueden ser beneficiosos.

En la actualidad, la quimioterapia tradicional se usa con menos frecuencia.Esto debido a que los avances en inmunoterapia y terapias dirigidas han mejorado significativamente las opciones de manejo para formas complejas o agresivas de CPNM, ofreciendo esperanza adicional para pacientes con enfermedad de mayor riesgo. 

¿Qué pasa si el cáncer de piel no melanoma no se trata?

Si el CPNM no se trata, el tumor puede seguir creciendo y causar problemas cada vez más graves. Con el tiempo, el cáncer puede invadir capas más profundas de la piel, el músculo, el cartílago o incluso el hueso. En raras ocasiones, puede extenderse a los ganglios linfáticos u órganos distantes.

Las posibles consecuencias de dejar el CPNM sin tratar incluyen:

  • Tumores más grandes que requieren un tratamiento más complejo o cirugía reconstructiva.
  • Una mayor probabilidad de recurrencia y una menor probabilidad de lograr una cura sencilla.
  • Mayor impacto cosmético y funcional, especialmente en áreas visibles o delicadas como la nariz, las orejas, los párpados o las manos.
  • Aumento del riesgo de complicaciones y procedimientos más invasivos.
  • Un riesgo pequeño pero significativo de metástasis y mortalidad relacionada en ciertos casos de CECc de alto riesgo, particularmente en individuos inmunodeprimidos.

El diagnóstico rápido del cáncer de piel no melanoma y su tratamiento ayudan a evitar estas complicaciones. Los retrasos pueden transformar una lesión relativamente manejable en una afección más desafiante y potencialmente dañina. 

Preguntas frecuentes

Referencias

HQ-COR-C-2600005