Problemas digestivos

Todo lo que debes saber sobre acidez y estreñimiento


Entre los problemas digestivos más comunes se encuentran la acidez gástrica y el estreñimiento. Aunque la acidez gástrica sea un síntoma leve en la mayoría de los casos, es muy prevalente: se presenta de forma intermitente al menos en un 40 % de la población. Por su parte, el estreñimiento afecta al 14-30% de la población española adulta, con más del doble de incidencia en mujeres que en hombres.

¿Qué es la acidez gástrica?

El ácido se produce en el estómago para digerir los alimentos. La acidez es una señal de que este ácido sale del estómago y sube por el esófago, en dirección a la boca. Este hecho provoca la sensación de ardor conocida como acidez gástrica o pirosis.

Síntomas de la acidez gástrica

Las siguientes señales de advertencia te permitirán saber cuándo consultar con el médico:

  • Cuando resulta difícil o doloroso tragar los alimentos o beber.
  • Si se siente dolor en el pecho.
  • Si hay náuseas o vómitos, vómitos con sangre o si el vómito tiene el aspecto de café molido.
  • Si se pierde peso y el apetito sin motivo aparente.
  • Si se siente dolor al hacer ejercicio o si el dolor irradia hacia la espalda, el cuello o el brazo.

¿Cómo evitarla?

  • Disminuir el consumo de tabaco o dejar de fumar. 
  • Mantener un peso saludable.
  • Evitar las comidas copiosas y procurar comer menos cantidad y con más frecuencia (entre 5-6 comidas diarias).
  • Evitar los alimentos y las bebidas que puedan provocar acidez, como los alimentos grasos (mantequilla, queso, embutidos, salsas y pasteles), las comidas fritas o muy condimentadas con especias, el chocolate, los tomates, los cítricos (limones, naranjas y pomelos), el ajo y la cebolla, así como el alcohol, el café, el té y las bebidas gaseosas o con cafeína, menta o cola.
  • Controlar el estrés.
  • No realizar ejercicio físico extremo después de comer.
  • Usar ropa suelta, sin cinturones.
  • No acostarse hasta 2-3 horas después de comer.
  • Revisar con el médico o el farmacéutico la medicación que está tomando para comprobar si algún fármaco es el responsable de la acidez.

Tratamiento de la acidez gástrica

La leche se ha usado tradicionalmente para el alivio transitorio de la pirosis. En la actualidad, su utilidad es discutible ya que puede contrarrestar este síntoma por ser poco ácida, pero también puede estimular la producción de ácido del estómago por su contenido en calcio, caseína y grasas. Por lo tanto, para prevenir la acidez gástrica lo primero es adoptar las sugerencias mencionadas en cuanto a dieta y estilo de vida. Si estas medidas no son suficientes, existen varios medicamentos que pueden ayudar, los cuales deben ser administrados bajo el consejo médico.

 

Antiácidos

Son sustancias de carácter básico que actúan neutralizando el ácido del estómago. Los antiácidos actúan rápidamente, de hecho, la mayoría de las personas sienten alivio en 5 a 15 minutos, y algunos antiácidos sin carbonatos hacen efecto en un minuto.

 

Anti-H2

Actúan disminuyendo la cantidad de ácido que produce el estómago. Son ejemplos de fármacos anti-H2 la famotidina y la ranitidina. Tardan aproximadamente una hora en hacer efecto y a menudo se aconseja que se tomen antes de ir a dormir.

 

Inhibidores de la bomba de protones (IBP)

Actúan previniendo la producción de ácido en el estómago. Algunos IBP son: esomeprazol, lansoprazol, omeprazol, pantoprazol y rabeprazol. Se puede tardar 24 horas o más en sentir alivio completo después de tomar un IBP.

¿Y el estreñimiento?

Este es otro de los problemas digestivos más comunes. Se trata de un trastorno que conlleva deposiciones duras, difíciles de evacuar o bien menos de tres deposiciones a la semana. Es habitual que, además, aparezcan otras molestias asociadas (dolor, hinchazón abdominal, sensación de evacuación incompleta).

Causas del estreñimiento

Las causas más habituales del estreñimiento son:

  • Llevar una dieta pobre en fibra.
  • No tomar suficientes líquidos.
  • No realizar ejercicio físico.
  • Contenerse cuando se tiene la necesidad de acudir al baño.
  • Ciertos medicamentos pueden provocar estreñimiento como efecto secundario.

Prevención del estreñimiento

Algunas medidas sencillas relativas a cambios en los hábitos de vida son: beber dos litros de agua al día, llevar una dieta rica en fibra —como la dieta mediterránea—, evitando harinas refinadas, leche y derivados lácteos, arroz y chocolate; y practicar ejercicio de manera regular. Además, es importante acostumbrar al cuerpo a acudir al baño cuando se siente la necesidad y no esperar.

¿Qué tratamientos hay para el estreñimiento?

El primer paso es siempre tomar medidas para favorecer el tránsito intestinal, como incrementar el consumo de fibra. En caso de que el problema continúe se puede pedir asesoramiento al farmacéutico sobre el laxante más adecuado a utilizar. De manera general, ningún tratamiento ha de utilizarse durante más de una semana, ya que el uso continuado de laxantes agrava el problema de estreñimiento.

Referencias

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